Bérézina

 

Bérézina le 27 novembre 1812

La marche de retour s'avère encore plus pénible que celle de l'aller. Le désordre s'installe, en même temps que le froid, la neige et le gel.
Mal équipés pour y résister, les soldats de plusieurs nations se couvrent de tout ce qu'ils peuvent trouver, au point qu'aujourd'hui encore un dicton russe dit d'un homme habillé de bric et de broc qu'il est vêtu « comme un Français de 1812 » !
Les rangs s'éclaircissent un peu plus chaque jour. Il faut livrer bataille à plusieurs reprises, notamment à Krasnoë où sonne le glas de l'armée napoléonienne. Affamée et gelée, elle arrive le 27 novembre sur les rives de la Bérézina.
Des ponts de fortune y on été lancé dans des conditions héroïques.

Malheureusement, ils se brisent tous le 28 dans la matinée et les derniers fuyards se font massacrer par les Russes.



Extrait du drame de la Bérézina

Plusieurs officiers supérieurs tenaient leurs chevaux à la bride, car on ne pouvait aller à cheval sur ce pont; il était si fragile, qu'il tremblait sous les roues de ma voiture.
Le temps qui s'était adouci, avait fait un peu fondre les glaces de la rivière, ce qui la rendait bien plus dangereuse. Lorsqu'on eut atteint un village, on s'y arrêta comme l'avait ordonné l'Empereur, et tous les officiers retournèrent près de la Bérézina.

Lorsque le pont se rompit, nous entendîmes un cri, un seul cri poussé par la multitude. Tous les malheureux restés
sur l'autre bord de la rivière tombaient écrasés par la mitraille. C'est alors que nous pûmes comprendre l'étendue du désastre.

La glace n'étant pas assez forte, elle se rompait et engloutissait hommes, femmes, chevaux, voiture.

Les militaires, le sabre à la main, abattaient tout ce qui s'opposait à leur salut, car l'extrême danger ne connaît pas les lois de l'humanité; on sacrifie tout à sa propre conservation. »

Je suis mieux chez moi 

On oublie souvent que la Bérézina est une victoire militaire un combat d’arriéré garde épique alors que dans l'opinion publique la Bérézina est assimilé à la déroute.
l'un des héros de cette bataille fut le général Eblé qui commandait les pontonniers.

Une victoire mais à quelle prix  

Prenons le cas de la division Partouneaux.
Division d'infanterie du Corps de Victor

Placé en arrière-garde avec seulement trois canons et trois mille hommes au plus, son sacrifice a simplement retardé l'avance russe, pour permettre à l'armée de passer la Bérézina et aussi de laisser une chance aux trainards de traverser les ponts.

Parvenue à mi-chemin entre Borissov et Stoudianka, égarée dans la nuit, la division Partouneaux, réduite à quatre
mille hommes, va donner droit dans l'avant-garde de Miloradovitch et de l'hetman Platov qui, venant d'Orcha, allaient se joindre à Wittgenstein.



Enveloppé par une armée de quarante mille hommes, le brave Partouneaux tente, l'épée à la main, de se frayer un chemin en gravissant les pentes glacées qui le séparent de Stoudianka.

Séparé de deux de ses brigades, Partouneaux lutte désespérément toute la nuit, mais au matin du 28, debout dans la neige, entouré des quatre cents braves survivants, il est obligé de capituler, le désespoir dans l'âme. Seul un bataillon du 55éme de trois cents hommes parvient à rejoindre Victor.

C'est une victoire dans la déroute. 

Beau récit GM

Voici un autre exemple d’héroïsme pour la journée du 28 novembre


Oudinot blessé est remplacé par Ney. Le Général Doumerc (5e division de cuirassiers : 4e,7e et 14e régiments). Il
lance le 7e de cuirassiers sur une colonne d'infanterie russe forte de 7000 hommes qui s'apprête à attaquer la droite des Français.


Entraîné par son chef, le Colonel Dubois, le régiment fond sur les fantassins russes qui se sont formés en carré.
Soutenus par le 14e régiment, les cuirassiers rompent le carré et sabrent les Russes qui sont mis en déroute, perdant un millier de morts ou blessés, laissant deux drapeaux et six canons sans compter quelques milliers de prisonniers entre les mains des cavaliers.

Revenu de cette entreprise meurtrière, avec deux des officiers, six sous-officiers et 90 hommes.

Ce fait d'armes vaudra au 7e de cuirassiers l'inscription « La Bérézina » sur son étendard.