C'est sous Louis XV, en 1730, que la première grande manufacture vois le jour, enfin sur le papier.
Cette Manufacture, doit-être capable de fournir en quantité et en qualité, et cela sous l’impulsion du premier Entrepreneur Henri d'ANTHES.
Henri ANTHES fait venir 10 ouvriers spécialisés de Solingen, achète pour la somme de 450 livres un terrain appartenant au Grand Chapitre de la Cathédrale de Strasbourg, pour implanter les premiers bâtiments. Le contrat de vente est signé le 2 novembre 1730.
Les premières armes sortent des ateliers de la Manufacture en novembre 1730 : elles
obtiennent l'approbation de la direction de l'Artillerie à Paris et dès lors la Manufacture
peut se développer.
Les effectifs progressent régulièrement:
10 ouvriers en 1730, 25 en 1731,
50 en 1735, 77 en 1749,
208 en 1787 à la veille de la Révolution.
Le village s'étend progressivement le long de l'Ehn. En 1735,;
il compte un martinet d'affinage, une forerie à baïonnettes, une « caserne» appelée « D'r lang Baü »
avec 8 forges, 3 aiguiseries, un atelier de trempeur et divers autres bâtiments, des magasins et une écurie.
Des ouvrages hydrauliques sont aménagés sur la rivière afin que le débit de l'eau puisse être pleinement exploité.
Une des forges encore existante et l'atelier d'un graveur-doreur
Les premiers ouvriers venus de Solingen seuls ou accompagnés de leur famille s'installent dans les logements construits à la hâte au-dessus des ateliers dans cette vallée déserte et humide: ainsi se constitue un embryon de village auquel ils donnent le nom « Klingenthal» la vallée des lames.
La Manufacture cependant s'appelle «Manufacture Royale d'Alsace» durant les premières années et la mention «Manufacture du Klingenthal» n'apparaît que vers 1750 dans les correspondances militaires et en 1767 sur les armes.
La Manufacture connaît cependant des périodes de récession et des difficultés qu'elle surmontera à chaque fois par un changement d'entrepreneur. L'arrivée de Jacques et Julien Coulaux à la direction de la Manufacture en 1801 marque un tournant décisif dans l'histoire du Klingenthal. Après la période trouble de la Révolution, l'entreprise connaît un nouvel essor, puis vient le 1er Empire.
De 401 ouvriers en 1802, on arrive au nombre record de 679 en 1816. Un tiers seulement des ouvriers habite sur place, les autres résident dans les villages environnants :
ce sont des limeurs, des monteurs-fourbisseurs, des fabricants de fourreaux, des menuisiers qui travaillent à domicile.
La population du village augmente considérablement et de nombreuses maisons d'habitation sont construites entre 1800 et 1830.
Toutes les maisons ci-dessous sont de 1800 /1830 A gauche: une aiguiserie Au centre ; atelier de fondeur A droite une maison d'un limeur
La communauté protestante n'est pas oubliée: en 1828, le pasteur Matthibé obtient enfin la
construction d'un temple.
LE MARQUAGE SUR LES LAMES
SUR UN FOURREAU
A partir de 1825, la manufacture étend sa production aux cuirasses.
En onze ans, 1827/1838, la Manufacture a fabriqué 19 112 cuirasses de tout types.
Je précise que toutes les photos sont de moi et seul le tableau du marquage est tiré du livre.